Comme pour l'épilation laser, l'épilation à la lumière pulsée est basée sur le principe de la photo-thermolyse sélective ou « photo-épilation » : un faisceau de lumière pulsée est projeté sur la surface à épiler pour être absorbé par la mélanine (pigment) contenue dans les poils. L'onde de lumière pulsée est ensuite acheminée par les follicules pileux jusqu'à leurs racines et l'effet thermique qui l'accompagne détruit alors les bulbes de nos poils irrémédiablement.

Bien que ces deux techniques se basent sur le même processus épilatoire, on notera néanmoins que l'épilation laser conserve une petite longueur d'avance sur l'épilation à la lumière pulsée, que ce soit en terme de qualification des intervenants, d'encadrement, de protocole à respecter, de précision ou encore de résultat final. D'où la différence de prix sensible que chacune d'entre nous peut parfois constater en comparant les tarifs pratiqués… Mais il n'empêche : même si l'on y perd "un poil" en efficacité, l'épilation à la lumière pulsée représente une alternative des plus intéressantes pour toutes celles d'entre-nous qui rêvent d'une épilation durable.

Sur le principe, l'épilation à la lumière pulsée peut être pratiquée sur presque tous les types de peau, de poils et sur toutes les parties du corps (à l'exception toutefois des sourcils). Cependant, elle doit être impérativement réalisée dans une période propice pour être efficace, le poil ne pouvant être détruit par la lumière pulsée que lorsque celui-ci se trouve dans une phase de croissance particulière, appelée « anagène ».

Le cycle de vie d'un poil se décompose en effet en 3 phases principales. L'anagène, ou phase de croissance, concerne près de 85% de notre pilosité à un instant donné et dure en général de 2 à 6 ans. C'est durant cette phase que l'épilation à la lumière pulsée s'avère être des plus efficaces, les poils étant chargés en mélanine. En revanche, les deux autres phases ne sont absolument pas propices, le taux de mélanine étant alors en chute libre.